Kvalifikacije za ZOI 2018: Posle dana pauze "orlovi“ danas protiv Britanaca

Posle ubedljivog poraza u meču prvog kola od Italije (0:8), "orlovi" su iskoristili dan pause kako bi se odmorili i pripremili za utakmicu protiv Ostrvljana u kojem će pokušati da poprave utisak sa starta turnira. Poput "azura", i Britanci su favoriti u duelu sa našim nacionalnim timom, ali izabranici Marka Kovačevića pokušaće da se nametnu kao ozbiljniji rival nego što su to bili protiv domaće selekcije i tako eventualno pomrse račune ekipi koja je na startu turnira u Kortini d’Ampeco, u veoma neizvesnom susretu, savladala Holandiju rezultatom 6:5.

Iako Velika Britanija u tom meču nije briljirala, a do pobede stigla tek golom Marka Ričardsona pet minuta pre kraja susreta, naš subotnji protivnik ne odustaje od želje da u nedeljnom meču sa domaćom selekcijom pokuša da izbori plasman u završnu rundu kvalifikacija za ZOI 2018. u Pjongčangu. Reprezentacija Velike Britanije zauzima 24. mesto na rang listi Međunarodne hokejaške federacije (Srbija je na 30. poziciji), a na Svetskim šampionatima igra u jednom rangu iznad naše (u Diviziji I, Grupa B), što naš tim sigurno kvalifikuje kao autsajdera u susretu na Olimpijskom stadionu u Kortini. Ipak, prevashodni cilj "orlova" pred ovaj meč, kao i pred sâm odlazak u popularno skijalište u južnim Alpima je da bruse formu i uigravaju tim za Svetsko prvenstvo koje će se u aprilu igrati u španskoj Haki.

Britanska selekcija sačinjena je u potpunosti od hokejaša koji nastupaju u domaćoj Elitnoj hokejaškoj ligi (EIHL) koju čini deset klubova iz Engleske, Škotske, Velsa i Severne Irske, a najviše igrača daju Notingem Pantersi koji su prošlogodišnji šampionat okončali u četvrtfinalu plej-ofa, dok je aktuelni šampion ekipa Koventri Blejza, ovdašnjim ljubiteljima hokeja poznata kao jedan od protivnika Partizana u drugoj rundi ovosezonskog Kontinental kupa, i koji je na turniru igranom krajem oktobra u poljskom Tihiju bio bolji od srpskog šampiona sa ubedljivih 12:1.

Osim za odmor, reprezentativci Srbije iskoristili su slobodan dan za posetu Dolomitima i planinskom vrhu Ra Vale u blizini Kortine d’Ampeco, koji se nalazi na 2463 metra nadmorske visine.

U večernjem susretu (20.45 časova) drugog kola sastaju se nacionalni timovi Italije i Holandije.

Prvi susret Srbije i Velike Britanije, Jugoslavija pobeđivala i 21:1

Srbija i Velika Britanija nikada se nisu sastale u zvaničnim mečevima, dok nekadašnja Jugoslavija nikada nije poražena od tima Ujedinjenog Kraljevstva. Dve selekcije odigrale su samo četiri međusobna susreta u kojima su viđene dve pobede "plavih" i dva remija. Prvi put snage su odmerili marta 1963. na Svetskom prvenstvu Grupe B u Stokholmu, a Jugoslavija je bila bolja rezultatom 4:2.

Dve godine kasnije u Finskoj je viđen remi 5:5, a čuvene 1966, kada se u Ljubljani igrao turnir elitne divizije, nacionalni tim tadašnje zajedničke države je na šampionatu Grupe B u Zagrebu igrao 3:3 protiv Britanaca. Usledio je period od bezmalo dve i po decenije posrtanja ostrvskog hokeja na ledu, a u tom periodu dve selekcije odigrale su poslednji međusobni meč u kojem je Jugoslavija na Svetskom prvenstvu Grupe C u Barseloni bila više nego ubedljiva rezultatom 21:1.

Velika Britanija je sve do početka devedesetih godina boravila na margini svetskog hokeja, da bi za samo dve godine, u periodu od 1992. do 1994, uspela da stigne od treće divizije do elitnog ranga, u kojem je tada i poslednji put učestvovala. Od tog perioda, Brtanci su boravili u Grupi B, da bi posle promene sistema takmičenja 2011. posle dve sezone eliminisani u Diviziju I, Grupa B, gde se nalaze od 2014. godine.